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Pierre Bayle
Nel 1647 Pierre
Bayle nasce nell'Alta Garonna
in un paese vicino a Tolosa da famiglia protestante.
Riceve la prima educazione scolastica dal padre,
pastore calvinista, per perfezionare poi la sua
formazione elementare nelle scuole locali.
A 19 anni accede a una scuola prestigiosa di
Tolosa e in seguito a una crisi religiosa
si converte al cattolicesimo.
Il passaggio a
lcattolicesimo si rivela una decisione
avventata, poiché, nel 1670, egli torna al protestantesimo.
Diventa professore di filosofia nel 1675, inizialmente
a Sedan (Accademia protestante) e poi a Rotterdam.
Inizia in questo periodo la sua testimonianza a favore
della tolleranza religiosa e del libero pensiero attraverso
saggi e pubblicazioni su giornali e riviste.
Del 1682 sono I
Pensieri sulla cometa, la sua prima prova
di sagistica critica, cui seguonio altre opere minori e infine
il grandioso Dizionario storico e critico nel 1697.
Nel 1706 la morte lo coglie, agli albori del pensiero
illuminista vero e proprio di cui è stato grande precursore.